Carpenters
Offering / Ticket To Ride • Close To You • Carpenters • A Song For You • Now & Then • Horizon • A Kind Of Hush • Passage • Christmas Portrait • Made In America • Voice Of The Heart • An Old-Fashioned Christmas • Lovelines
Karen Anne Carpenter 1950–1983
Lukemattomissa yhtyeissä on ollut jäseniä samasta perheestä, mutta yksikään toinen sisaruspari ei ole yltänyt samaan kuin Richard ja Karen Carpenter. Useimmat Carpentersin albumeista olivat 1970-luvulla ilmestyessään valtaisia myyntimenestyksiä, ja kymmenet listojen kärjessä paistatelleet hitit ovat uhmanneet aikaa viihdemusiikin klassikkoina. Meillä Anne Mattila on julkaissut Carpenters-covereista kokonaisen albumin nimeltä On siitä aikaa kun radiota kuunneltiin (2008). Alkukielisten uudelleentulkintojen määrää epäilemättä hillitsee originaalien perfektionistisuus, josta on yksinkertaisesti jokseenkin mahdotonta panna paremmaksi. Karenin ylistetyn laulutaidon ohella yhtä ratkaisevaa oli Richardin lahjakkuus kosketinsoittajana, taiteellisena johtajana ja ennen kaikkea sovittajana. Hän myös sävelsi duon monet kappaleet.
Karen ja Richard Carpenter. Yksityiskohta albumin Carpenters (1971) kannesta. Valokuva: Guy Webster
Yesterday Once More • albumilta Now & Then
1973
Richard (s. 1946) ja Karen Carpenterin (1950–1983) lapsuudenperhe muutti Connecticutin New Havenistä Los Angelesin liepeille vuonna 1963. Pianistiksi kouluttautunut Richard kirjautui California State Universityyn ja ennen pitkää muodosti jazziin suuntautuvan instrumentaalitrion rumpuja varsin pätevästi soittavan Karenin sekä opiskelijatoverinsa, basisti Wes Jacobsin kanssa. Kesällä 1966 The Richard Carpenter Trio voitti Hollywood Bowlissa järjestetyn bändikilpailun. RCA:n tarjoama levytyssopimus syystä tai toisesta raukesi seuraavana vuonna, jolloin Karen ryhtyi veljensä kannustamana myös laulamaan. Jacobsin lähdettyä New Yorkiin sisarukset perustivat neljän muun muusikon kanssa lauluharmonioihin panostavan Spectrum-yhtyeen, mutta sekään ei pysynyt koossa levytyksiin asti. Oikea musiikillinen linja oli kuitenkin löytynyt ja sekstetin jäsenistä laulaja-kitaristi John Bettis tuli jatkamaan yhteistyötä Richardin luottosanoittajana.
Päällekkäisäänitysten turvin harmoniat nyt keskenään hoitelevan sisarusparin demo teki vaikutuksen levy-yhtiö A&M:n toiseen perustajaan, trumpetisti ja orkesterinjohtaja Herb Alpertiin, ja reilun puolen vuoden kuluttua Carpentersin esikoislevy Offering (1969) näki päivänvalon. Tuottajaksi merkittiin Jack Daugherty, vaikka käytännössä työn teki Richard Carpenter itse. Ajan hengen suosiessa rockia pehmopopin sijaan debyytti ei järin menestynyt ilmestymisaikanaan. The Beatlesiä viihdeballadiksi sovittanut ’Ticket To Ride’ sinnitteli sinkkulistoilla kolmisen kuukautta yltämättä 50:n paremmalle puolelle. Suursuosioon kohottuaan Carpenters levytti sen uudelleen kokoelmalle The Singles 1969–1973 (1973), mitä ennen esikoisalbumikin oli uudelleenjulkaistu Ticket To Ride -nimisenä.
Ticket To Ride
1969
Herb Alpertin vaisto kaikkiin ikäryhmiin vetoavasta musiikista osoittautui todeksi heti toisen singlen kohdalla. Alpertin itsensä ehdottama ja keväällä 1970 julkaistu ’(They Long To Be) Close To You’ oli yhtyeen ensimmäinen miljoonamyyntiin yltänyt listaykkönen. Laulu, jonka siihen asti tunnetuimman version oli levyttänyt Dionne Warwick vuonna 1965, sai säveltäjänsä Burt Bacharachin mielestä definitiivisen toteutuksen Richardin mestarillisena sovituksena ja Karenin tunteikkaana laulusuorituksena.
(They Long To Be) Close To You
1970
Kappaleen mukaan nimetty kakkosalbumi Close To You (1970) nousi listoilla hopeasijalle — ja myi kultaa. Seuraava jymyhitti ’We’ve Only Just Begun’ osoitti, kuinka sama laulu voi vedota niin viihdemusiikin parissa kasvaneeseen vanhempaan sukupolveen kuin heidän lapsiinsakin, jotka itsenäisen elämänsä kynnyksellä pystyivät samastumaan tekstiin. Laulua tiettävästi soitettiin ahkerasti valmistujaisissa ja hääjuhlissa.
We’ve Only Just Begun
1970
Menestys merkitsi sisaruksille yhä kiireisempää työtahtia, kun studiotyöskentelyn rinnalle tulivat kiertueet ja lukuisat TV-esiintymiset. Richardin suurimpana haasteena oli ennättää koota albumillinen uusia lauluja, mistä hän suoriutui yleensä hämmästyttävän hyvin. Ongelmat Karenin psyykkisessä hyvinvoinnissa puolestaan etenivät niin salakavalasti, että ne johtivat lopulta tragediaan yli vuosikymmen myöhemmin.
Kolmas pitkäsoitto Carpenters (1971) sisälsi eri laulunkirjoittajien kynäilemät hittisinglet ’For All We Know’, ’Rainy Days And Mondays’ ja ’Superstar’. Viimeksi mainitun Leon Russell -sävellyksen Richard oli bongannut televisiosta Bette Midlerin esittämänä. Karen ei aluksi lämmennyt bändäristä kertovalle, melankoliselle laululle, mutta siitä tulikin yksi hänen omista suosikeistaan. Puhaltimia vivahteikkaasti hyödyntävä sovitus palkittiin Grammyllä, joita duolle oli alkanut kertyä aina ’Close To Yousta’ alkaen.
Superstar
Tähän asti Carpentersin suurimmat hitit olivat siis olleet lainatavaraa, mutta Richard Carpenterin ja John Bettisin kirjoittajatiimi alkoi näyttää voimansa erityisesti albumin A Song For You (1972) kohdalla. Heidän ensimmäistä omaa menestyskappalettaan ’Goodbye To Love’ seurasi countryhenkisen reipas ’Top Of The World’, joka oli listaykkönen Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Australiassa ja joka taitaa nykyään olla duon soitetuimpia esityksiä.
Top Of The World
1972
Carpentersin suoranaiseksi tunnuslauluksi vakiintuneen ’Yesterday Once Moren’ sisältänyt viides albumi Now & Then (1973) piehtaroi muutoinkin 50- ja 60-lukujen nostalgiassa versioidessaan Richardin varhaisnuoruuden suosikkeja. Nyt Jack Daugherty viimein väistyi tuottajakrediiteistä Richard Carpenterin tieltä. B-puolen sikermässä käydään läpi mm. The Beach Boysin ’Fun, Fun, Fun’, tyttöbändihitti ’Da Doo Ron Ron’ sekä Carole Kingin varhainen sävellys ’One Fine Day’. A-puoli pysyttelee enimmäkseen 1970-luvulla Hank Williamsin kirjoittaman ’Jambalaya’-ilottelun edustaessa kunnon fiftarimeininkiä. Haikea ’This Masquerade’ on jälleen Leon Russellia. Joe Raposon kirjoittama avausraita ’Sing’ oli peräisin Sesame Street -lastenohjelmasta, joten lapsikuoro sopi mainiosti Carpentersin hyväntuuliseen versioon.
Sing
Pienen hengähdystauon levytystahtiin suonut kokoelma The Singles 1969–1973 oli listojen kärjessä Atlantin molemmin puolin, ja Englannissa ykkössijan sai myös studioalbumi Horizon (1975). Levyä edelsi hittisinglenä The Beatlesin esittämänä tunnetuksi tulleen ’Please Mr. Postmanin’ rempseä tulkinta. Eagles-balladi ’Desperado’ sopii hyvin Karenin äänelle, mutta Carpentersin ikimuistoisimpien kappaleiden joukkoon albumilta yltää Neil Sedakan kirjoittama ’Solitaire’, jossa yksinäisyys kiteytyy pasianssin peluuseen.
Solitaire
Vuosikymmenen puolivälissä Karenin läheisiltään salaama anoreksia heikensi kuntoa jo siinä määrin, että laajat kiertueet Japaniin ja Englantiin oli pakko perua. Sekä retrospektiivisen että aikalaiskritiikin valossa myös tuotannon taso alkoi kääntyä hieman jyrkempään laskuun levyistä A Kind Of Hush (1976) ja Passage (1977) alkaen. Perinteisestä Carpenters-ilmaisusta etääntyneempi Passage on muuten albumeista ensimmäinen ilman ainuttakaan Richard Carpenterin omaa sävellystä. Supermenestys julkisuusmyllyineen oli selvästikin vaatinut veronsa. Parhaiten siltä on jäänyt elämään kanadalaisen Klaatu-yhtyeen ’Calling Occupants Of Interplanetary Craft’. Scifi-fanina Richard ei voinut vastustaa ulkoavaruuden olentojen yhteydenotosta kertovaa laulua, ajattelematta sitä potentiaalisena hittinä. Singlen julkaisuun innoitti Star Wars -elokuvan saama megasuosio.
Calling Occupants Of Interplanetary Craft (The Recognized Anthem Of World Contact Day)
Seuraava pitkäsoitto oli joulun ikivihreisiin keskittyvä Christmas Portrait (1978). 1970-luvun lopulla Karen halusi kokeilla siipiään sooloartistina ja levytti Phil Ramonen tuottamana oman albumin ilman veljensä osallisuutta. Tuolloin levy-yhtiön hyllyttämä, täysin pätevä teos julkaistiin postuumisti nimellä Karen Carpenter (1996). Vaikka duon toiminta jo takkusikin 1980-luvulle tultaessa, vielä yksi studioalbumi saatiin tehtyä. Tyylillisesti hajanaisten vuosien jälkeen Made In America (1981) oli kohtalaisen tyydyttävä paluu duon bravuurialueeseen eli tunteikkaisiin balladeihin. Kymmenestä kappaleesta kaksi on Richard Carpenterin ja sanoittaja John Bettisin käsialaa; ’Because We Are In Love (The Wedding Song)’ syntyi Karenin naimisiinmenon innoittamana.
Because We Are In Love (The Wedding Song)
Mike Cidoni Lennoxin ja Chris Mayn kirjassa Carpenters – The Musical Legacy (2021) Richard Carpenter tiedostaa selkeästi, ettei duon uran jälkipuolisko ollut huippuvuosien veroinen sen enempää taiteellisesti kuin elämänhallinnankaan osalta. Hän itse jäi unilääkekoukkuun vuonna 1978, mutta sai sen lopulta hoidettua toisin kuin sisko oman syömishäiriönsä. Helmikuun neljäntenä 1983 Karen löydettiin tiedottomana eikä hänen elintoimintojaan saatu sairaalassa enää kuntoon. Sisarusten tiiviistä väleistä Richard puhuu kirjassa suurella rakkaudella:
Olimme lähestulkoon toistemme klooneja aina mieltymyksiämme myöten, paitsi että Karen ei välittänyt klassisesta musiikista yhtä paljon kuin minä. Niin, Karen oli paljon enemmän kuin pelkkä sisko ja työpari. Hän oli minun paras ystäväni.
Karenin kuolinvuoden syksyllä Richard kokosi ylijäämänauhoituksista postuumin albumin Voice Of The Heart (1983), joka sai kriitikoilta suopean vastaanoton. Hänen ensimmäisellä soololevyllään Time (1987) vierailevat vokalisteina Dusty Springfield ja Dionne Warwick. Timelta sekä Carpentersin ohjelmistosta poimittuja lauluja instrumentaaleina kierrättävä toinen sooloalbumi Pianist, Arranger, Composer, Conductor (1997) sisälsi kaksi uuttakin sävellystä, joista ’Karen’s Theme’ tekee kunniaa liian varhain menehtyneelle siskolle.
Karen’s Theme
Carpentersin vaikutus populaarimusiikkiin on mittaamaton. Levyjä on myyty kaikkiaan liki sata miljoonaa, ja faneiksi on tunnustautunut suuri joukko artisteja Michael Jacksonista The Banglesiin. Ja mikä oleellisinta, Carpenters-klassikkojen ikivihreys ei ole haalistunut yli puolessa vuosisadassa.
Matti Pajuniemi
Carpenters kotisivu
💿
Carpenters
Finna.fi
Offering A&M Records 1969 • Ticket To Ride A&M 1970
Close To You A&M 1970
Carpenters A&M 1971
A Song For You A&M 1972
Now & Then A&M 1973
Horizon A&M 1975
A Kind Of Hush A&M 1976
Passage A&M 1977
Christmas Portrait A&M 1978
Made In America A&M 1981
Voice Of The Heart A&M 1983
An Old-Fashioned Christmas A&M 1984
Lovelines A&M 1989
💿
Boksit ja kokoelmalevyt
Carpenters
Finna.fi
The Singles 1969–1973 A&M 1973
The Singles 1974–1978 A&M 1978
Yesterday Once More A&M 1985 • A&M 1998
Only Yesterday A&M 1990
Their Greatest Hits A&M 1990
From The Top 4CD | A&M 1991
Interpretations – A 25th Anniversary Celebration A&M 1994
Reflections A&M 1995
Christmas Collection A&M 1996
Love Songs A&M 1997 • A&M 1998
The Singles 1969–1981 A&M 1999
The Ultimate Collection 2CD | A&M 2006
40/40 A&M Records 2009
🎼🎵
Nuottialbumeita
Carpenters
Finna.fi
Gold
It’s Easy To Play Carpenters
The Concise
Carpenters E–Z Play Today
Carpenters For Ukulele
I Can Play That!
Anthology – 43 Of Their Best Songs
Carpenters – 20 Of Their Best
💿
Karen Carpenter
Finna.fi
Karen Carpenter A&M 1996
💿
Richard Carpenter
Finna.fi
Time A&M 1987
Pianist, Arranger, Composer, Conductor A&M 1998
Richard Carpenter’s Piano Songbook Decca 2022
📚
Lue lisää Carpentersista
Finna.fi
Little Girl Blue – The Life of Karen Carpenter Randy L. Schmidt & esipuhe Dionne Warwick, 351 sivua | Omnibus Press 2010
Carpenters – The Musical Legacy Mike Cidoni Lennox & Chris May & Richard Carpenter 2021
Lead Sister – The Story of Karen Carpenter Lucy O’Brien, 320 sivua | Nine Eight Books 2024
Saatat pitää myös näistä Levyhyllyistä
Bee Gees – melankolista kamaripoppia • Bee Gees’ 1st [1967]
Billy Joel – pianomiehen pitkä tie tähdeksi • The Stranger [1977]
Brian Wilson 1942–2025 • Popneron paluu elämään • That Lucky Old Sun [2008]
Burt Bacharach 1928–2023 • Burt Bacharach ja laulunkirjoittamisen taide
Carole King – ihmiseltä ihmisille, inhimillisesti • Tapestry [1971]
David Bowie 1947–2016 • Lähtölaskenta tähtiin • Space Oddity [1969 • 1972]
Elton John – pianistin tie ihmemaahan • Goodbye Yellow Brick Road [1973]
Harry Chapin 1942–1981 • Koskettavia tarinoita laulujen muodossa • Heads & Tales [1972] ➡️ Verities & Balderdash [1974]
Jim Pembroke 1946–2021 • Jim Pembroke teki historiaa Suomessa • If The Rain Comes [2014]
John Lennon 1940–1980 • Tunnustuksia ja idealismia • Imagine [1971]Judee Sill 1944–1979 • Klassikko vasta kuoltuaan • Judee Sill [1971] • Heart Food [1973]
Leonard Cohen 1934–2016 • Liekki palaa pimeässä • You Want It Darker [2016]
Neil Young – elokuvaton soundtrack • After The Gold Rush [1970]
Nick Drake 1948–1974 • Lauluja suljettujen ovien takaa • Five Leaves Left [1969] • Bryter Layter [1970] • Pink Moon [1972]
Paul McCartney – popmusiikin käsityön mestaruutta • Tug Of War [1982]
Sandy Denny 1947–1978 • Folk rockin unohtumaton ääni
Suzanne Vega [1] Vuodet 1985–1992 • Metropolin uusi tähti
The Moody Blues [2] Vuodet 1970–2018 • Klassikkokauden päätös • A Question Of Balance ➡️ Seventh Sojourn
Tracy Chapman – altavastaajien ääni • Tracy Chapman [1988]
Wings – popmusiikkia rakkaudesta • Venus And Mars [1975]
Offering • 1969
Ticket To Ride • 1970
Now & Then • 1973
Horizon • 1975
